<연운> 글로벌 서비스 1주년을 맞아, 협객 여러분과 함께 16년 전으로 거슬러 올라가 천하의 운명을 뒤바꾼 전쟁을 함께 마주하고자 합니다.

당시 후진과 거란의 전쟁은 이미 결정적인 기로에 서 있었습니다. 후진의 20만 대군과 거란군이 호타강 일대에서 대치하는 가운데, 중도교 전투의 결말은 후진 정권의 존망을 결정지었을 뿐만 아니라 오대십국 역사에도 깊은 영향을 남긴 전환점이 되었습니다. 동시에 이 전투는 <연운>의 이야기가 시작되는 중요한 출발점이기도 합니다. 우리에게 익숙한 여러 인물들의 운명과 강호 깊숙이 묻혀 있던 오랜 수수께끼들 역시, 모두 이 전쟁과 떼려야 뗄 수 없는 인연으로 얽혀 있습니다.

두 군대가 대치하던 최전선에는 드넓은 평원을 가로지르며 강변의 마을과 성읍을 풍요롭게 적셔 주던 호타강이 자리하고 있습니다. 전란의 불길이 닥치기 전까지만 해도, 이곳 백성들 역시 평온하고 소박한 일상을 살아가고 있었습니다.

그러나 전란의 불길이 그 평온을 깨뜨렸습니다. 마을이 함락되자 백성들은 삶의 터전을 등진 채 남쪽으로 피난길에 올라야만 했습니다. 하지만 한 무리의 강호인들은 오히려 인파를 거슬러 북쪽으로 향하며, 승산이 희박한 싸움터로 기꺼이 몸을 던졌습니다.

11월 14일, 불견산의 세 번째 지역 [호타]가 오픈됩니다. 실제 역사 속 전투를 바탕으로 구현된, 전란의 흔적이 서린 이 땅으로 협객 여러분을 초대합니다. 난세 속 협객들의 이야기를 두 눈으로 확인하고, 피 흘리며 맞선 그들의 장렬한 서사를 직접 경험해 보시기 바랍니다.

신규 진수전 [호타강]: 엇갈린 전선, 하나의 결말

먼저 1주년 기념일 버전의 핵심 챕터인 신규 진수전 [호타강]에 대해 이야기해 보겠습니다. 이번 진수전은 여러 갈래로 펼쳐지는 서사를 통해, 각기 다른 인물의 시점에서 전투의 전체 이야기를 하나씩 완성해 나갈 수 있도록 구성했습니다.

당시 진군의 선봉대가 이미 중도교를 탈환해 대군의 진격로를 열었으나, 후방의 지원군이 제때 도착하지 못하면서 북안을 지키던 장병들은 겹겹이 포위되고 말았습니다. 고립된 전우들을 돕기 위해, 서로 다른 문파와 출신의 강호인들이 북상을 결심하고 승산이 희박한 이 전투에 뛰어듭니다.

그리고 이 구원의 움직임은 여러 전선에서 동시에 펼쳐집니다. 누군가는 지원을 요청하기 위해 막사 사이를 분주히 뛰어다니고, 누군가는 적진 후방에 잠입해 병영을 기습하고 무기를 탈취하며, 또 누군가는 목숨을 걸고 최전선으로 달려갑니다. 협객은 서로 다른 인물의 시점을 따라 여러 갈래로 교차하는 전선 속에서 각기 다른 이야기를 겪게 되며, 마침내 운명의 종착지인 중도교로 모이게 됩니다.

그렇지만 전쟁의 결말은 그저 몇몇의 노력만으로 뒤바꿀 수 있는 것이 아니었습니다. 지원군마저 끊긴 채 사상자만 늘어가는 상황 속에서, 서로의 이름조차 모르던 이 강호인들은 과연 이 절체절명의 위기를 어떻게 돌파해 나갈까요?

저희가 전하고자 한 것은, 다시 돌아갈 수 없으리라는 것을 알면서도 끝까지 싸우기를 선택한 평범한 협객들의 이야기입니다. 비록 전쟁의 결말을 바꾸지는 못할지라도, 그들은 단 한 사람이라도 더 구해 등 뒤의 백성들에게 살아남을 기회를 만들어 주고자 했습니다.

전투가 끝난 후, 협객은 다시 강가로 돌아가 남겨진 유품을 찾으며 전우들의 이야기를 계속 따라갈 수 있습니다. 역사서가 전장에 나선 모두를 담아내지는 못하겠지만, 그들의 이름만큼은 영원히 호타강 기슭에 남을 것입니다.

신규 협적 세 편: 전란 속 평범한 사람들의 이야기

전쟁의 여파는 결코 전장의 승패에만 국한되지 않습니다. 중도교 너머, 수많은 평범한 이들의 삶 또한 이 전쟁의 불길 속에서 송두리째 뒤바뀌고 말았습니다. 세 편의 신규 협적을 통해, 전쟁이 이 땅에 남긴 깊은 상처와 그 속에서 살아가는 사람들의 이야기를 확인해 보시기 바랍니다.

● 협적 [불살 낙형]: 아들을 찾아 나선 어느 아버지의 여정

난성이 함락된 후, 적군은 백성들의 얼굴에 '불살 낙형'이라는 큰 글자를 새기고 성 밖으로 내쫓았습니다. 수를 놓으며 홀로 아이를 키우던 조철 역시 전란 속에서 아들과 헤어지게 됩니다.

본래 칼과 검조차 두려워하던 이 아버지는 아들을 찾기 위해 적군이 점령한 난성으로 다시 돌아가기로 결심합니다. 협객은 그와 함께 수레를 타고 성안으로 숨어들어 경공과 잠행, 기관을 활용해 서로 협력하며 적군이 지키는 골목과 염색소를 지나 아이의 행방을 추적하게 됩니다.

● 협적 [갈대밭의 노래]: 한파 속의 기다림

호타강 남안의 적화주에는 한때 길 잃은 이들에게 방향을 알려주던 노랫소리가 있었습니다. 하지만 한파가 찾아오며 그 소리는 점차 잦아들고 있습니다.

이곳에서 협객은 배를 타고 갈대밭 깊숙이 들어가, 갈대로 엮은 옷을 입고 동물들과 어울려 살아가는 소녀 루화를 만나게 됩니다. 루화는 자신만의 작은 터전을 지키며 봄을 기다리고, 언젠가 다시 만날 날을 고대하고 있습니다. 그녀와 조금씩 가까워지면서, 그녀가 들려주는 이야기와 집에 남겨진 물건들을 통해 전란 속에서 겪은 일들과 기다림 뒤에 숨겨진 사연을 하나둘 알아가게 됩니다.

● 협적 [반딧불이 비추는 밤]: 봉룡 서원의 마지막 수업

불견산 협적의 마지막 편인 [반딧불이 비추는 밤]에서는 봉룡 서원을 다시 찾아, 묵산도 장로 '학'의 또 다른 과거를 마주하게 됩니다.

학 장로는 난세 속에서도 더 많은 이들이 배움의 기회를 누릴 수 있도록 서원을 설립했습니다. 그러나 이후 적군이 산을 포위하였고, 바깥에서는 서원이 항복하여 묵문의 비기가 적의 손에 넘어갔다는 소문이 나돌기 시작했습니다. 결국 큰 불이 휩쓸고 지나간 서원의 행방은 영원한 수수께끼로 남게 됩니다.

협객은 기관이 가득한 서원 깊숙이 들어가, 탐색과 전투를 통해 그날의 이야기를 하나씩 되짚어가게 됩니다. 전쟁의 포화가 산문 앞까지 들이닥친 순간에도 학생들을 위해 끝까지 강단을 지켰던 학 장로. 이 마지막 수업이 남긴 것은 무엇일지, 그 해답은 불견산에서 이어져 온 묵문의 이상과 계승의 이야기에 중요한 한 획을 더하게 될 것입니다.

신규 야외 BOSS: [천애객-병선] 및 [야율아불리]

이러한 이야기들 외에도, 호타 지역의 야외 탐색에는 새로운 도전이 기다리고 있습니다. 각기 다른 개성을 지닌 두 야외 BOSS가 등장하며, 이들의 사연 또한 이번 전쟁의 비극과 깊게 맞물려 있습니다.

천애객 [병선]은 어린 시절 봉룡 서원에서 지냈으며, 이후 서원을 떠나 산천을 유람하는 여정에 올랐습니다. 그러나 전란이 발발했을 때 미처 호타로 돌아가지 못했고, 지금은 홀로 달빛 언덕을 지키며 그때의 아쉬움에 여전히 괴로워하고 있습니다.

병선의 공세는 거침없이 이어지며 매섭습니다. 쉴 새 없이 쏟아지는 빨간색과 노란색 초식은 협객의 받아치기와 회피 타이밍을 끊임없이 시험합니다. 특히 전투 후반부, 연이은 공격 속에서 반격의 기회를 찾아내는 것이 이 전투의 핵심 관건이 될 것입니다.

또 다른 BOSS는 거란 공주 [야율아불리]입니다. 거란 왕족이자 주술사인 그녀는 호타강 기슭에 제단을 세우고 제물을 바쳐, 남하하는 대군에게 신의 가호가 깃들기를 기원하고 있습니다.

그녀의 전투 방식은 주술 의식과 동물로의 변신 요소가 결합되어 있습니다. 매로 변해 하늘로 솟구치거나 늑대로 변해 덮쳐오며, 때로는 여우불로 공격하기도 합니다. 협객은 끊임없이 변화하는 그녀의 형태를 살피고 그에 대응하는 전략을 펼쳐 제사를 막아내야 합니다.

'협'이란 무엇인가? 등 뒤의 이들을 위해, 마지막 순간까지 싸우는 것

호타의 이야기들을 전해드린 지금, 다시 처음의 질문으로 돌아가고자 합니다. 이러한 난세 속에서, 과연 '협'이란 무엇인가?

중도교에서 난성, 적화주, 봉룡 서원에 이르기까지. 그 여정 곳곳에는 전란 속에서도 끝내 소중한 것을 지켜내려 했던 사람들의 사연이 깃들어 있습니다. 어떤 이는 가족을 위해 위험을 무릅쓰고, 어떤 이는 다음 세대에 희망을 걸며, 또 어떤 이는 살아 돌아갈 수 없음을 알면서도 일면식 없는 이들을 위해 기꺼이 몸을 던집니다.

무협 정신의 진정한 힘은 강호를 호령하는 무예에만 있지 않습니다. 위기 앞에서 기꺼이 희생하고, 책임을 짊어지며, 타인을 지켜내려는 그 마음에서 비롯됩니다. 설령 개인의 힘으로 전쟁의 결말을 뒤바꿀 수는 없을지라도, 그 평범한 선택들은 여전히 누군가에게 살아갈 희망을 남겨줄 수 있습니다. 이러한 용기와 신념은 언어와 문화를 넘어, 세계 각지의 협객들 모두가 '협'이 무엇인지 이해할 수 있게 해줄 것입니다.

11월 14일, [호타]가 오픈됩니다. 전란 속 성읍과 강기슭을 지나 그날의 다리를 다시 돌아볼 때, 우리는 비로소 깨닫게 될지도 모릅니다. 그들이 왜 흐름을 거슬러 북쪽으로 향할 수밖에 없었는지를.